Donald Westbrook : L’Anti-sectarisme en France, la Scientology, la liberté de religion, et le futur des religions nouvelles ou minoritaires

En repassant rapidement à travers ce blog, j’ai réalisé que je n’avais jamais évoqué un ouvrage publié en 2024 qui pourtant mérite le détour. Il s’agit du livre écrit par le sociologue Donald Westbrook « Anticultism in France, Scientology, Religious Freedom, and the Future of New and Minority Religions » (« L’Anti-sectarisme en France, la Scientology, la liberté de religion, et le futur des religions nouvelles ou minoritaires »), publié chez Cambridge University Press.

Cet ouvrage remarquable revient en détails sur l’histoire de la Scientology en France, depuis la fin des années 50. L’auteur y retrace comment notre religion est devenue une cible majeure pour les anti-religieux en France. Il ne s’agit pas seulement d’une histoire de persécution, mais aussi de notre résilience face à ces adversités.  Avec un extraordinaire appendice, une chronologie historique de 22 pages qui est sans aucun doute la plus complète qui ait jamais été faite par un universitaire.

Il couvre aussi l’histoire de la « lutte antisecte » et ses dérives. L’auteur y explore la laïcité française et ses particularités, montrant comment elle a pu, de manière paradoxale, créer un environnement de préjugés envers les religions minoritaires et les nouveaux mouvements religieux. Il met en lumière le rôle des expressions étatiques de cet antisectarisme, notamment la MIVILUDES (Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires), une organisation financée par le gouvernement français pour surveiller ce qu’elle considère comme des « dérives sectaires ». Avec d’intéressantes reflexions telles que :

La dernière section nous invite à une réflexion essentielle sur l’avenir. Elle explore les perspectives pour les religions nouvelles et minoritaires en France. C’est une partie qui, bien que ne nous offrant pas de solutions toutes faites, nous donne des pistes de réflexion sur la manière dont nous pouvons continuer à œuvrer pour la liberté religieuse et la compréhension mutuelle. Elle nous encourage à envisager l’avenir avec espoir et détermination, en nous appuyant sur la connaissance et la compréhension. Pour conclure avec sagesse : « L’idée selon laquelle relativement peu de citoyens français ont des expériences directes, des amitiés ou des liens familiaux qui les mettraient en contact avec des membres de communautés nouvelles, alternatives ou minoritaires suggère qu’un autre antidote à l’anti-sectarisme français est beaucoup plus simple que de dissoudre la MIVILUDES ou de contester la législation « antisecte ». Il s’agit de faire connaissance avec ses voisins, collègues, amis et concitoyens et de respecter leurs croyances, pratiques et cultures telles qu’elles se présentent, sur leurs propres termes. Cela implique de mettre en pratique les idéaux de liberté, d’égalité et, peut-être surtout, de fraternité. »

Le livre a reçu une revue dans la revue universitaire Nova Religio, où il a été décrit ainsi : « Ces dernières années, Donald A. Westbrook s’est imposé comme le représentant le plus notable d’une nouvelle génération de chercheurs spécialisés dans l’étude de la Scientology. Son ouvrage le plus récent sur le sujet traite de la Scientology en France et de sa confrontation avec le mouvement anti-secte français, synthétisée dans une impressionnante chronologie finale de 22 pages. »

Vous pouvez l’acheter ici (le livre n’existe pas encore en français, mais je vous encourage cependant à vous le procurer si vous lisez l’anglais) : https://www.amazon.fr/Anticultism-France-Scientology-Religious-Religions/dp/100955185X